As embalagens multicamadas à base de PET (polietileno tereftalato) podem ter um futuro brilhante e sustentável. Esta é a mensagem da parceria estratégica de quatro empresas líderes em tecnologia, cujo modelo de reciclagem em circuito fechado está desencadeando novas discussões sobre o papel que as multicamadas à base de PET desempenharão na indústria de embalagens do futuro.
O Pacto Ecológico Europeu exige que todas as embalagens sejam reutilizáveis ou recicláveis até 2030 – uma regulamentação que é percebida como particularmente desafiadora para embalagens multicamadas, uma vez que suas camadas precisam primeiro ser separadas antes de entrar nos fluxos de reciclagem. Mas já existe solução para este desafio. A Sulayr, uma empresa de reciclagem que opera na Europa, comercializou, com sucesso, um processo de reciclagem multicamadas que atinge o status de “ciclo fechado” e permite que o PET seja reutilizado com praticamente zero desperdício. Com isto, já existe uma prática de economia circular para materiais de embalagem contendo PET. Este processo pode ser melhorado e tornar-se mais prático e eficaz se toda a cadeia de valor trabalhar em conjunto com o objetivo de facilitar a separação das camadas.
O especialista em adesivos industriais da BASF, o fabricante de máquinas de embalagem Bobst e o especialista em filmes Evertis estão apoiando a Sulayr nesta tentativa. Juntas, as empresas formam uma parceria estratégica que combina a expertise de toda a cadeia de valor da embalagem. Suas contribuições colaborativas são fundamentais para o sucesso deste impressionante processo de reciclagem, e seu potencial de adoção em maior escala.
Na essência do processo está um filme multicamadas produzido pela Evertis, composto por camadas de PET e polietileno (PE), laminado com um adesivo à base de água Epotal® da BASF e processado com um Revestidor Bobst. Os filmes multicamadas são utilizados para diversos materiais de embalagem e, após o uso, os resíduos são entregues nas instalações de triagem. A Sulayr pode utilizar os chamados resíduos como matéria-prima, garantindo um ciclo fechado. A empresa separa as multicamadas e disponibiliza o PET para reutilização, com o PET reciclado sendo entregue à Evertis e a outros produtores de filmes que, então, reiniciam o ciclo.
Isto é visto como um passo importante em direção à reciclagem universal do PET, permitindo seu uso contínuo em uma economia de embalagem compatível com o acordo ecológico. O processo pode se aplicar aos resíduos pós-consumo e pós-industriais – o que significa que ele tem um enorme potencial para transformar todo o modelo de uso de embalagens à base de PET.
A Sulayr tem sido capaz de separar diferentes tipos de multicamadas desde 2009, mas a velocidade e a relação custo-benefício do processo dependem do desdobramento dos filmes. Miguel Angel Arena, CEO da Sulayr, explica: “Nossas tecnologias nos permitem delaminar a maioria dos tipos de PET contendo multicamadas e trazer o PET reciclado de volta para a indústria. No entanto, vemos uma diferença nas bandejas que vêm da fase de pós-uso até nossas instalações. Com os adesivos Epotal® à base de água da BASF, por exemplo, nosso processo de separação é simplificado, pois o adesivo permite uma separação rápida e fácil com uma alta qualidade dos reciclados, o que não acontece com os adesivos à base de solventes, por exemplo. Estamos certos de que um processo simplificado pode ajudar a aumentar a capacidade de reciclagem de multicamadas à base de PET, dando à indústria de embalagens uma nova maneira de enfrentar seus desafios de sustentabilidade”.
Uma maneira de otimizar o processo de reciclagem é produzir todas as bandejas PET/PE sob condições específicas que facilitem a separação fácil. Esta é uma área em que os parceiros estão colaborando: antes de trazer um novo laminado para o mercado, a Evertis, por exemplo, o qualifica para ser reciclável no processo da Sulayr, garantindo que suas camadas possam ser separadas facilmente.
Os quatro parceiros enfatizam que a colaboração, assim como a tecnologia de ponta, é a chave para o sucesso do processo. “Esta colaboração pode ser uma mudança de jogo para o futuro das embalagens flexíveis”, comenta Thomas Peter Schiele, Vice-presidente de Adesivos, Fiberbonding e Produtos Químicos para Revestimento de Papel da BASF. “Demonstra que uma economia circular para embalagens à base de PET é comercialmente possível – se todos trabalharmos juntos. Quando se trata de reciclagem e desdobramento em multicamadas, vemos bons resultados com nossos adesivos à base de água, que podem ser fundamentais neste processo, e estamos confiantes de que podemos melhorar ainda mais este processo. Na BASF, estamos trabalhando em adesivos especiais que permitem uma separação ainda mais fácil sob certas condições. Quanto mais fizermos para demonstrar a viabilidade do processo, mais rápido ele pode se tornar padrão para todos os adesivos de laminação – o que levaria a reciclagem de multicamadas para o próximo nível”, considera.
Para Rui Silva, Diretor de Produtos e Inovação da Evertis, “esta cooperação é uma melhor prática para a indústria de embalagens e é significativa para o futuro das embalagens multicamadas materiais. As exigências do acordo ecológico nos obrigam a fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para aumentar a sustentabilidade de nossos produtos e implementar mudanças sistêmicas para provas no futuro de nossa indústria. Estou orgulhoso da contribuição deste projeto para esse objetivo”.
A Sulayr e seus parceiros de colaboração também esperam mudar as percepções da indústria em uma base mais ampla. Multicamadas à base de PET são necessárias para muitos usos industriais, mas não foram pensadas como uma solução sustentável – até agora. Este processo de melhores práticas poderia mudar as conversas sobre PET, resíduos e sustentabilidade que estão ocorrendo dentro dos líderes da cadeia de valor e associações de embalagens, tais como Petcore e CEFLEX.
“Queremos avançar, em colaboração como uma indústria única, em direção a um futuro sustentável para todas as formas de embalagens flexíveis. Como fabricante de máquinas de impressão e de conversão, temos o dever de contribuir para uma solução futura e reciclável”, afirma Sara Alexander, Gerente de Marketing e Comunicação de Embalagens Flexíveis da Bobst. “Fizemos isso desenvolvendo nossa plataforma de equipamentos em termos de tecnologia de revestimento mais adequada, agilidade de processo e velocidade com adesivos à base de água para atender ao escopo do projeto. Agora, graças à contribuição de todos os parceiros, temos a oportunidade de assegurar esse futuro para multicamadas laminadas à base de PET “.
Ao colaborar e otimizar ainda mais com as respectivas tecnologias, soluções e conhecimentos, é possível fechar o ciclo da reciclagem de materiais de embalagem e criar uma economia mais circular para embalagens que começam e se repetem com produtos em fim de vida.
